Генетично подібні рослини та тварини можуть перебувати на різних континентах. Схожі організми можна знайти на материках і островах, які є колишніми їх частинами.
Однак форми з розділених ділянок суші не здатні дати плодовите потомство при схрещуванні — тобто вони відрізняються за видовою приналежністю. Це приклади алопатричного видоутворення, що відбувається в результаті географічної ізоляції.
Форми видоутворення
Нові види виникають різним чином і з різних причин.
Можна назвати три основні форми їх утворення:
- дивергентне видоутворення – один вид поділяється на два і більше через накопичення генетичних і фенотипових відмінностей між його представниками;
- філетичне – перетворення одного виду в інший через пристосування до умов існування, що змінилися;
- гібридогенне – виникнення нового виду в результаті схрещування двох інших (близькоспоріднених).
Дивергентне видоутворення буває:
- алопатричним (географічним);
- симпатричним (екологічним).
Порівняльна характеристика цих двох шляхів наведена в таблиці:
| Шлях видоутворення | Алопатричний | Симпатричний |
| Причина | Поділ популяції на частини географічними бар’єрами | Різниця умов в межах території, не розділеної природними бар’єрами |
| Швидкість | Відбувається повільно, протягом сотень, тисяч або навіть мільйонів років | У порівнянні з алопатричним видоутворенням протікає швидко |
| Стадії |
|
|
Механізм географічного видоутворення
Щоб зрозуміти, на яких механізмах ґрунтується географічне видоутворення і чим воно відрізняється від екологічного, необхідно зрозуміти схему, по якій воно протікає.
Часто він з’являється, коли розходяться континенти, або ж підіймається рівень води в океані, розділяючи раніше єдину ділянку суші на кілька.
Бар’єром може служити й річка, яка починає протікати по новому річищу, або іншій водоймі. Також є антропогенні перешкоди, але термін їх існування поки недостатній, щоб припускати, що вони встигли зіграти роль у видоутворенні.
Між особинами по різні боки перешкоди, як правило, неможливий статевий контакт, що приводить до появи спільного потомства, або можливі тільки поодинокі випадки. В результаті не відбувається обміну генами між різними частинами колись єдиної популяції, і кожна частина еволюціонує незалежно.
Якщо ізоляція триває протягом тривалого часу (тисяч і мільйонів років), накопичується стільки генетичних, морфологічних, поведінкових чи інших відмінностей між представниками розділених популяцій, що репродуктивна взаємодія між особинами по різні боки бар’єру стає неможливою навіть у разі її зникнення. Тоді можна констатувати появу різних видів.
Алопатричні організми
Алопатричними називають близькоспоріднені види, що мешкають в різних географічних областях і займають подібні екологічні ніші. Можна навести такі приклади:
- Галапагоські (дарвінові) в’юрки — класичний приклад алопатрії. Кожен з видів живе на своєму острові або на декількох, розташованих поруч. Різниця ознак птахів тим сильніше, чим більш віддалені один від одного частини архіпелагу, на яких вони мешкають.
- Європейський, Далекосхідний і американський підвиди конвалії, які часто вважають різними видами.
- Сіра синиця – вид, що виник в азійській частині ареалу великої синиці.
Наприклад, сумчасті ссавці існують тільки в Австралії, а колібрі — на американських материках.