Більшість комах веде одиничний спосіб життя. Однак є і громадські комахи. До них відносяться:
- терміти;
- джмелі;
- оси;
- мурахи;
- бджоли.
Спільнота цих комах являє собою одну велику сім’ю. У сім’ї є окремі групи, які виконують різні функції: збирають їжу, діляться нею один з одним, доглядають за личинками, охороняють гніздо.
Дикі бджоли живуть в гніздах в дуплах дерев. Одомашнені бджоли живуть у вуликах. Джмелі влаштовують свої гнізда з воску в ґрунті. Терміти споруджують термітники. У птахів і ссавців в більшості випадків груповий спосіб життя – зграї, колонії, сім’ї – пов’язані з різними сезонними явищами природи, розмноженням, турбота про потомство, міграцією.
До групового поведінки відноситься утворення косяка риб при нересті або зграї при перельоті птахів (качки, журавлі, гуси), зграї під час полювання (вовки).
Серед птахів і ссавців чимало видів, що живуть постійно парами, табунами, сім’ями або колоніями (пінгвіни). Для багатьох стадних тварин характерні складні внутрішньовидові взаємини.
Більшу частину живуть в мурашнику мурах складають безкрилі робочі особини – це безплідні самки. Число їх іноді досягає мільйона. Крім них в мурашнику живе цариця. У неї теж немає крил. Вона обламує їх після шлюбного польоту.
Все життя вона відкладає яйця, а вся турбота про мурашнику лежить на робочих мурах. Вони добувають корм, ремонтують і чистять мурашник, годують личинок і царицю, обороняють мурашник в разі нападу ворогів. Раз на рік, на початку літа, в мурашнику з лялечок з’являються крилаті самки і самці, які відправляються в шлюбний політ.
Після спарювання самці гинуть, а самки скидають крила і засновують новий мурашник.
Більшість мурах-хижаки. Деякі харчуються солодкими виділеннями попелиць. Для цього мурахи охороняють, «пасуть» цих комах, що годуються на рослинах, іноді будують для них укриття.
Інші види мурах розводять в підземних камерах для харчування гриби, приносячи туди подрібнене листя рослин. Є рослиноїдні мурахи. Мурахи спілкуються, торкаючись один до одного вусиками, ніжками і головою. Крім того, у них існує «хімічний мову» – вони виділяють особливі речовини, якими мітять свої доріжки. По запаху мурахи дізнаються родичів і ворогів.
До суспільних комах відноситься медоносна бджола. Велика сім’я бджіл налічує до 100 тис.особин, які живуть у вулику. У вулику більшість комах-робочі бджоли. Це безплідні самки, у яких видозмінений яйцеклад служить жалом. Вони чистять Вулик, збирають нектар, доглядають за маткою і личинками, охороняють Вулик від ворогів. Живуть вони тільки один сезон (близько року).
У бджолиній сім’ї головна бджола-матка, яка відкладає яйця – до 2000 на добу. Живе вона близько п’яти років. Навесні, в травні – червні, в бджолиної сім’ї з лялечок з’являються Нова матка і кілька десятків самців, яких називають трутнями: ніякої участі в роботі вони не беруть, а основне їхнє завдання – запліднення матки.
Стара самка з частиною робочих бджіл залишає вулик – відбувається роїння. Бджолярі збирають рій і поселяють його в новому вулику. Восени робочі бджоли виганяють залишилися трутнів з вулика, і вони гинуть.
Вся турбота про Вулик лежить на робочих бджолах: дорослішаючи, кожна робоча бджола змінює кілька «професій». Спочатку вони будують стільники, чистять осередки, годують личинок, приймають корм у бджіл, що прилітають і розподіляють його у вулику, вентилюють Вулик, охороняють його і, нарешті, починають вилітати з вулика за нектаром. Бджоли спілкуються один з одним, як і мурахи, за допомогою дотиків і речовин, що виділяються.
Однак тільки у бджіл є “мова танцю”.
За допомогою особливих рухів тіла і переміщень одна бджола може повідомити іншим, де знаходяться багаті нектаром квітучі рослини. Бджола-розвідниця “танцює” у вулику на сотах.
Складна поведінка суспільних комах називається інстинктивним, тому що інстинкт – сукупність вроджених форм поведінки, закріплених спадково і властивих певному виду тварин. Поведінка громадських комах настільки складна, що змушує багатьох людей думати, що це розумно. Однак ці дії тварин інстинктивні, несвідомі.
