Ссавці (лат. Mammalia) – це клас хребетних тварин, яких об’єднує те, що самки годують потомство своїм молоком. Перші ссавці з’явилися в ході еволюції близько 200 млн років тому, коли відокремилися від звіроподібних рептилій.
Вони вважаються найбільш високоорганізованими серед хребетних і займають провідне положення серед інших представників наземної фауни. Існує близько двох десятків рядів ссавців. У таблиці наводиться їх короткий опис.
Класифікація ссавців
Зовнішній вигляд ссавців різноманітний, так само як і спосіб виношування потомства. За цією класифікацією в біології Ссавці поділяються на два основних підкласи:
- Першозвірі (або однопрохідні).
- Справжні звірі.
Вони відкладають яйця, а їх молочні залози без сосків. У яйці знаходиться досить розвинений ембріон. Єхидна виношує яйця в спеціальній сумці, а качконіс висиджує в гнізді.
Підклас справжніх звірів складається з двох інфракласів:
- Сумчасті (кенгуру, сумчаста білка, коала, сумчастий вовк і т.д). У них коротка тривалість вагітності, і дитинча народжується недорозвиненим. Після народження малюк переповзає в шкірясту сумку на животі, в якій розташовуються соски. Там він і підростає.
- Плацентарні, вони ж вищі звірі (переважна більшість ссавців). До них відносяться близько 18 рядів живородних, для яких загальна ознака — внутрішньоутробне виношування дитинчати в матці матері.
Різноманітність форм
У таблиці рядів ссавців описується будова тіла, раціон і середовище проживання.
| Назва ряду | Характеристика | Представники |
| Примати | Живуть на деревах, високорозвинений мозок, соціальні тварини, всеїдні, розвинені кінцівки (п’ятипалі, хапальні), на кінчиках пальців нігтьові пластини | Горила, орангутанг, шимпанзе, мавпи, лемури |
| Комахоїдні | Невеликого розміру, морда витягнута у своєрідну подобу хоботка, переважно нічна активність, примітивна будова мозку | Хохуля, кріт, землерийка, їжак |
| Хижаки | Потужна щелепа з яскраво вираженими іклами, великі кігті, великий череп, розвинена мускулатура, великий розвинений головний мозок, розміри тіла різноманітні | Сімейство котячих, псових, ведмежих, кунецевих, |
| Рукокрилі | Передні кінцівки перетворилися в шкірясті перетинчасті крила, великі вуха, легкий і міцний скелет, живуть колоніями, віддають перевагу сутінковий спосіб життя, дуже численний загін | Кажани, крилани |
| Парнокопитні | На ногах парна кількість пальців, на кожному роговий чохол (копита), великі тварини, харчуються рослинами і діляться на жуйних зі складною будовою шлунка і нежуйних з простим шлунком | Жуйні – корова, баран, олень, жираф; Нежуйні — свиня, бегемот |
| Непарнокопитні | Непарна кількість пальців в рогових чохлах (найчастіше один), шлунок простий, травоїдні, великі розміри тіла | Зебра, носоріг, віслюк, кінь |
| Зайцеподібні | Дуже рухливі, невеликого розміру, на верхній щелепі 2 пари різців, харчуються рослинами | Пищуха, заєць |
| Ластоногі | Кінцівки у вигляді ласта, веретеноподібне тіло обтічної форми, товстий шар підшкірного жиру, розвинений головний мозок, полюють у воді, розмножуються на суші, харчуються переважно рибою. | Тюлень, морж |
| Китоподібні | Живуть у воді, тіло обтічне, без волосяного покриву, задні кінцівки відсутні, передні перетворені в плавники, великий приплескуватий хвіст, мозок високорозвинений. | Синій кит, кашалот, касатка, дельфін |
| Гризуни | Великі різці (1 пара), які без коренів, але ростуть в все життя, дрібні звірі, велика плодючість. | Миша, білка, дикобраз, морська свинка, щур, шиншила, бобер |
| Неповнозубі | Недорозвинені зуби або їх повна відсутність, дуже повільний метаболізм, нестандартна форма хребців. | Лінивець, мурахоїд, броненосець |
| Мозоленогі (тилоподи) | Двосталі великі тварини, підошви покриті мозолистими ущільненнями, травоїдні. | Верблюди, лами |
| Хоботні | Дуже великі розміри тіла, масивна статура, великі вуха, товста шкіра, наявність хобота, який утворюють зрощені ніс і верхня губа, різці розвинені та видозмінені (бивні). | Слони |
| Панголіноподібні | Харчуються термітами і мурахами, тіло вкрите лускою, середнього розміру. | Панголіни |
| Кагуанові | Всі кінцівки, хвіст і шия з’єднані шкірястою перетинкою, завдяки чому можуть літати між деревами. | Кагуаны |
| Сирени | Великий лопатевий хвіст, кінцівки слабо розвинені, напівморські тварини, рослиноїдні. | Ламантины, дюгони |
| Трубкозубі | Невелика тварина, довга морда, подовжені та великі кігті, раціон складається з мурах і термітів. | Трубкозуб |
| Даманові | Товсте тіло, на ногах подобу маленьких копит, харчуються рослинами, живуть групами, можуть бігати по вертикальних поверхнях шляхом спеціальної речовини, що виділяється на підошві. | Даман |
У більшості ссавців тіло чітко розчленоване на голову, шию, кінцівки, тулуб і хвіст, але співвідношення і форма варіюються в залежності від характеру пересування, способу життя, маси тіла і місця проживання.
Адаптивні типи звірів
Кожен загін ссавців займає свою нішу в природі. Залежно від середовища проживання їх можна розділити на типи:
- Наземні;
- Підземні;
- Деревні;
- Водні;
- Повітряні (Літаючі).
Клас ссавців – найчисленніший клас на суші. Різноманітність видів і різних форм дозволило ссавцям населити всі континенти та зайняти важливу нішу в екосистемі.