Жаби (ропухові) є членами Зоологічного класу Amphibia, якщо бути точніше – сімейства Anura, також званий Salientia. Це – холоднокровні, або пойкілотермні хребетні тварини. Жаби (ропухові) відрізняються від рептилій відсутністю луски.
Для розмноження їм необхідно перебувати у воді. Вони живуть у всьому світі та є одними з найрізноманітніших тварин з більш ніж 6000 видами.
Морфологія і фізіологія жаб (ропухових)
Жаби не мають хвоста (крім пуголовків) і у більшості з них:
- довгі задні ноги;
- подовжені кістки щиколотки;
- перетинчасті пальці ніг;
- ніяких кігтів;
- великі очі;
- гладка або бородавчаста шкіра.
Ребра розвинені слабо, тому легені заповнюються буккальним накачуванням. Щоб шкіра служила респіраторним органом, вона повинна залишатися вологою. Це робить жаб сприйнятливими до різних речовин, які вони можуть зустріти в навколишньому середовищі.
Деякі з них можуть бути токсичними та розчинятися у водній плівці або потрапляти в кровотік. Це є однією з причин світового спаду популяцій жаб (ропухових). У розмірі жаби досягають від 7,7 мм (PAEDOPHRYNE AMAUENSIS з Папуа-Нова Гвінея) до 30 см (Голіаф з Камеруну). Через відсутність сполучної тканини, шкіра висить на тілі вільно.
Жаби (ропухові) мають три мембрани повіки:
- одна прозора – для захисту очей під водою,
- стан двох інших змінюється від напівпрозорого до непрозорого.
З кожного боку голови розташований тимпанум, який потрібен для слуху. У деяких видів він покритий шкірою. У жаб немає зубів, а у жабок є. Вони знаходяться на краю верхньої щелепи, на нижній – зубів немає. Всю їжу жаби, зазвичай, проковтують. Зуби, в основному, використовуються для захоплення жертви та утримання її на місці до проковтування.
Ноги та ступні ропухових
Структура ніг і ступень сильно різниться – в залежності від того, де живуть жаби (на землі, у воді, на деревах або в норах). Щоб ловити здобич і тікати від хижаків, жаби повинні рухатися дуже швидко, і в цьому їм допомагає адаптація.
Більшість жаб або добре стрибають, або походять від видів, у яких кістково-м’язова система вже була адаптована під певні умови:
- Великогомілкова, малогомілкова кістки та лапки злиті в єдину сильну кістку.
- Згин і ліктьовий суглоб передніх кінцівок також значно посилені (щоб поглинати поштовх від посадки на землю після стрибка).
Кінцівки різних видів
М’язова система також була модифікована в процесі еволюції. Задні кінцівки предків жаб, імовірно, містили пари м’язів, які діяли в опір один одному (один м’яз для розгинання коліна, інший – для згинання), як це видно у більшості інших тварин.
У сучасних жаб (ропухових) майже всі м’язи модифіковані – залишилося лише кілька невеликих зв’язок, щоб повернути кінцівку в початкове положення і вирівняти тіло після стрибка.
Також значно збільшені м’язи задніх лап, які складають понад 17% від загальної маси жаб. У багатьох жаб на задніх лапах є перетинки, а їх щільність прямо пропорційна кількості часу, який вид проводить у воді.
У деревних жаб є присоски, розташовані на кінцях пальців ніг, які допомагають утримуватися на вертикальних поверхнях. Щоб лапи прилипли до поверхні, жабі потрібно просто на неї натиснути, а захоплення підтримується шляхом поверхневого натягу. Це дозволяє їм підійматися по гладких поверхнях, але тільки за умови, що подушечки на лапах будуть сухими.
Шкіра жаб
Шкіра виконує респіраторну функцію, може вбирати вологу і допомагає контролювати температуру тіла. Вона має багато залоз, особливо на голові та спині, які часто виділяють шкідливі та токсичні речовини.
Липка секреція підтримує шкіру вологою, захищає від попадання цвілі та бактерій, робить тварину слизькою і допомагає втекти від хижаків. Шкіра змінюється кожні кілька тижнів. Зазвичай вона розривається посередині спини та по череву, а потім звільняються лапи. Потім стара шкіра скочується в напрямку голови, де жаба її швидко з’їдає.
Терморегуляція
Будучи холоднокровними, жаби (ропухові) повинні підтримувати відповідні моделі поведінки, щоб регулювати свою температуру. Щоб прогрітися, вони повинні знаходитися на сонці або на теплій поверхні.
Якщо жаби перегріються, вони перебираються в тінь або приймають позицію, при якій впливу повітря піддається мінімальна площа шкіри. Ця поза також використовується для запобігання втрати вологи.
Колір шкіри жаби використовується для терморегуляції. У прохолодних вологих умовах відтінок буде темніше, ніж в жаркий сухий день.
Збереження вологи в організмі
Більшість жаб (ропухових) здатні поглинати воду з киснем безпосередньо через шкіру, особливо навколо області таза. Залози, розташовані по всьому тілу, виділяють слиз, який допомагає тримати шкіру вологою і зменшує випаровування.
Певні залози на лапах і спині самців зосереджені на виробництві липких виділень для полегшення зволоження. Подібні залози у деревних жаб (ропухових) виробляють клейку речовину. Деякі з них зменшують втрату вологи за допомогою водонепроникного шару шкіри, а є види жаб з Південної Америки, які покривають свою шкіру восковою секрецією.
Камуфляж
Камуфляж – це ефективний захисний механізм у жаб (ропухових). Багато жаб маскуються вночі – протягом дня вони шукають місце, де можуть злитися з фоном і залишатися непоміченими. Деякі жаби можуть змінювати колір, але зазвичай це обмежується невеликим діапазоном.
Наприклад:
- жаба Litoria caerulea змінює колір від блідо-зеленого до тьмяно-коричневого, залежно від температури;
- жаба Pseudacris regilla може змінювати колір з зеленого на коричневий (навіть з плямами), і робить це, в залежності від пори року і загального кольору фону.
Деякі види жаб здатні змінювати свій колір вночі та вдень, оскільки світло і вологість стимулюють клітини пігментації та змушують їх розширюватися або скорочуватися.
Місце проживання жаб
Для розмноження жаби повинні мешкати поблизу водойм. Вони зустрічаються на всіх континентах, крім Антарктиди, і майже в кожному середовищі:
- Жаба Дереволаз живе в тропічних лісах Центральної та Південної Америки.
- Леопардові жаби живуть в північних районах Північної Америки на болотах і полях.
- За даними National Geographic, зеленоока Лісова жаба живе в покритих мохом тропічних лісах Квінсленда, Австралія.
- Дощова жаба живе виключно в Намібії та Південній Африці, уздовж узбережжя в піщаних дюнах.
Раціон жаб
Жаби (ропухові) їдять все живе, що може поміститися у них в роті. Це:
- павуки;
- черв’яки;
- слимаки;
- личинки;
- навіть дрібна риба.
Вони ловлять здобич за допомогою липкого язика. Його рухи настільки швидкі, що у жертви не залишається можливості втекти.
Жаби (ропухові) та жабки допомагають контролювати популяцію комах у всьому світі. Їх апетит до дрібних шкідників зазвичай корисний, але іноді може призвести до катастрофи.
Тепер ви знаєте, що жаби мають свої унікальні особливості будови, є ланкою в харчовому ланцюжку в природі. А ще далеко не всі види нешкідливі та безпечні для людини, про що обов’язково треба пам’ятати, вирушаючи в подорожі в тропічні країни.
