Для території Північної Америки найбільш характерні такі природні комплекси:
- арктична північ і тундрово-тайгові рівнини материка;
- Аппалачі, центральні і великі рівнини;
- Кордильєри;
- Центральна Америка.
Материк знаходиться у всіх кліматичних поясах, крім екваторіального. Більшість островів канадського Антарктичного архіпелагу, що знаходяться в арктичному поясі, зайняті арктичними пустелями.
Помірний пояс займає більшу частину материка. Він поділяється на три області: морського, континентального і помірно континентального клімату. На схід клімат стає м’якше – позначається вплив Атлантики. Субтропічний пояс Північної Америки представлений трьома областями:
- середземноморського клімату Тихоокеанського узбережжя з твердолистими вічнозеленими лісами;
- континентального клімату в центрі материка з пустелями і низькотравними степами;
- а також субтропічного вологого клімату на півдні Міссісіпі і Приатлантичної низовин зі змінно-вологими лісами, що складаються з дубів, магнолій, буків, карликових пальм.
Півострів Флорида і прилеглі до нього території є найбільш вологими районами материка.
Випадання опадів тут сприяють пасати, що дмуть з Атлантики, а також теплі океанічні течії. У Флориді знаходяться розкішні морські курорти.
Якщо Кордильєри створюють перешкоду для руху повітряних мас із заходу на схід, то рівнинний рельєф середньої частини материка сприяє просуванню холодних арктичних повітряних мас далеко на південь – до узбережжя Мексиканської затоки, і тропічних повітряних мас на північ, в результаті чого погода на рівнинах нестійка.
Великі відмінності в температурах цих повітряних мас створюють умови для утворення ураганів і смерчів, які в США називають торнадо.
Ці грізні явища природи зустрічаються тут значно частіше, ніж в інших районах земної кулі. Таким чином, характерна риса клімату Північної Америки – меридіональна циркуляція повітряних мас.
Клімат Кордильєр надзвичайно різноманітний внаслідок того, що їх перетинають різні кліматичні пояси. Тут також яскраво виражена висотна поясність. Клімат західних схилів, де випадає багато опадів, різко відрізняється від клімату внутрішніх районів гір:
- Великий Басейн.
- плато Колорадо.
- північну частину мексиканського нагір’я займають пустелі і напівпустелі.
У лісах Кордильєр зустрічається гігантське дерево секвойя, що досягає висоти 120 м при діаметрі стовбура 10 м.
