Географічне положення
Антарктида – найхолодніший і найвищий материк Землі (якщо за його поверхню прийняти поверхню льодовика, що досягає товщини 4 км). Його територія (за винятком півострова Антарктичний) знаходиться в межах Південного полярного кола. Площа материка, включаючи шельфові льодовики, становить 14 млн км2.
Материк омивають води Південного океану, утворюючи неглибоко вдаються в сушу моря:
- Уеделла.
- Беллінсгаузена.
- Амундсена.
- Росса.
Берег континенту являє собою високі льодовикові обриви. Антарктида – найбільший “постачальник” айсбергів у Світовий океан. Тут зосереджені 80% запасу прісної води планети. На материку знаходяться Південний полюс і полюс холоду Землі.
З історії дослідження
Антарктида була відкрита російськими мандрівниками Фадеєм Беллінсгаузеном і Михайлом Лазарєвим 28 січня 1820 першим досяг Південного полюса норвежець Руал Амундсен 24 грудня 1911 систематичне вивчення материка почалося в 1950-і роки.
Антарктида не належить жодній країні світу, на її території немає постійного населення, але багато держав мають тут свої науково-дослідні станції. Виключення тут не становить і наша країна. Аерометеорологічні станції “Молодіжна” і “Схід” займаються вивченням найсуворішої – східної – частини материка.
У 1959 році з ініціативи СРСР був підписаний Міжнародний договір про Антарктиду, що забороняє на ній випробування будь-яких видів зброї і створив базу для успішної співпраці вчених різних країн.
Рельєф. Природа і клімат
Вчені встановили, що в основі Антарктиди лежить антарктична платформа. Під льодовиковим покривом на поверхні материка виявлені гори і низовини. Значна частина Антарктиди лежить нижче рівня океану. У околиці материка, на одному з прибережних островів моря Росса, височить діючий вулкан Еребус – свідок активних гороутворювальних процесів.
Корисні копалини в Антарктиді вивчені слабо.
Клімат Антарктиди виключно суворий. Тут зареєстрована найнижча температура на Землі (-89,2°C).
Снігова поверхня Антарктиди відбиває до 80% сонячної енергії.
Над материком формуються холодні і сухі Антарктичні повітряні маси. Для Антарктиди характерні так звані стокові вітри. Вони зароджуються в центрі материка, де знаходиться область високого тиску, і спрямовані до периферії, де вони посилюються і часто досягають ураганної швидкості. У центрі материка на високому льодовиковому плато встановлюється потужний антициклон: погода суха і ясна.
Антарктиду займає Крижана антарктична пустеля.
Тільки в прибережних районах материка в місцях, де літнє сонце розтоплює лід, ростуть мохи і лишайники. Типові представники тваринного світу Антарктиди:
- пінгвіни;
- кити;
- кашалоти;
- косатки;
- а також Ластоногі.
Їхнє життя пов’язане з океаном.
