Політична карта Північної Америки дуже проста: якщо не брати до уваги велику, але малонаселену Гренландію і деякі острівні володіння, то її основу складають тільки дві країни – Сполучені Штати Америки і Канада.
Як уже зазначалося, США і по території і по населенню входять в першу десятку (навіть в першу п’ятірку) країн світу. Канада, володіючи величезною територією, має населення 33 млн осіб.
Обидві країни мають багато спільного в географічному положенні: і США і Канада простягаються від Атлантичного до Тихого океану, хоча, на відміну від США, північна частина Канади виходить до Північного Льодовитого океану і лежить за Полярним колом.
За формою правління обидві країни є республіками, а за формою адміністративно-територіального устрою – федераціями.
Політична карта Латинської Америки набагато складніша.
Вона сформувалася в основному ще на початку XIX ст., коли найбільш великим країнам, колишнім колоніям Іспанії та Португалії, вдалося завоювати політичну незалежність. Процес деколонізації Латинської Америки тривав і пізніше, особливо вже в 1960-1980 – і рр.На 2010 р. в Латинській Америці налічується 33 політично незалежних держави (з них 12-у складі Британської Співдружності).
Але тут розташовані також 13 територій, що знаходяться так чи інакше політичної залежності (від Великобританії, Франції, Нідерландів, США) – в більшості своїй це острови, що входять до складу Малих Антильських островів.
Вигідна особливість географічного положення країн Латинської Америки полягає в тому, що майже всі вони, за винятком Болівії і Парагваю, мають виходи до морів і океанів.
За розмірами території до найбільших країн Латинської Америки відносяться:
- Бразилія (8,5 млн км2).
- Аргентина (2,8 млн км2).
- Мексика (близько 2 млн км2).
- Перу, Колумбія і Болівія (понад 1 млн км2).
Решта країн в більшості своїй мають площу менш як 500 тис.км2 (наприклад, Парагвай), менше ніж 100 тис. км2 (наприклад, Коста-Ріка, Панама, Сальвадор) і навіть менше ніж 10 тис. км2 (наприклад, Тринідад і Тобаго). І це не кажучи вже про зовсім дрібних острівних територіях.
За чисельністю населення відмінності не менш чіткі: від Бразилії, що належить до країн-гігантів, до невеликих островів з числом жителів менше ніж 100 тис.
За формою правління всі країни Латинської Америки є республіками, за формою адміністративно-територіального устрою майже всі вони належать до категорії унітарних держав, але чотири великі держави мають федеративний устрій, це:
- Мексика (Мексиканські Сполучені Штати).
- Бразилія (Федеративна Республіка Бразилія).
- Аргентина.
- Венесуела.
Латинську Америку прийнято поділяти на два великих регіони:
- середню Америку, до якої відносяться Мексика, інші центральноамериканські і Карибські країни;
- південну Америку. У межах Південної Америки також зазвичай виділяються Андські (Венесуела, Колумбія, Еквадор, Перу, Болівія, Чилі) Ла-Платські, або Атлантичні, країни (Аргентина, Бразилія, Уругвай, Парагвай).
