Амазонка є однією з найбільших і найвідоміших річок у світі. Вона розташована на території Південної Америки та утворена двома перуанськими річковими системами — Укаялі та Мараньон.
Довжина її водотоку досі викликає суперечки серед наукового товариства: за одними підрахунками довжина сягає 6400, за іншими — 7100 або 6992 км (в залежності від витоку, який служить точкою початку вимірювання).
Коротка історія відкриття
Існує легенда, ніби Амазонка отримала свою назву від іспанських конкістадорів, які під час колонізації країн Південної Америки воювали з індіанцями та місцевими жителями неподалік від берега величезної річки.
Іспанці були вражені мужністю і безстрашністю індіанських жінок, які ні в чому не поступалися чоловікам у військовому ремеслі. Це й послужило причиною настільки екзотичної назви. За іншими відомостями, відважними воїнами були не жінки, а довговолосі чоловіки-індіанці.
Він же влітку 1542 року і відкрив найбільшу і найдовшу річку, пропливши по ній від витоків до гирла, тим самим почавши її освоєння.
А в 1639 році португальський мандрівник Педру Тейшейра зумів проплисти по всій довжині річки:
«Амазонія — річка дивовижної величини, яку можна порівняти з розливами моря» згодом описував свою подорож Педру.
Також Амазонка і її географічні координати згадуються в книзі іспанського хроніста і географа Сьєси де Леона «Хроніка Перу», яка була написана в 1553 році.
Після цього європейці стали частіше відвідувати велику річку:
- французький геодезист і мандрівник Шарль Кондамін залишив про Амазонку свої замітки;
- англійський натураліст Бейтс відкрив 1 тис. невідомих науці видів комах в притоках річки;
- ботанік Річард Спрус зібрав зразки понад 6 тис. рослин, небачених раніше.
Характеристики та параметри Амазонки
Найповноводніша з відомих людству річок перетинає весь континент. Амазонка трохи поступається в протяжності Нілу, а площа її басейну порівнянна з Австралією.
Також до характеристик слід віднести наступні факти:
- Загальна протяжність розгалуженої мережі, яка живить Амазонку дорівнює близько 25 тис. км.
- Фарватер (судноплавне русло) становить 4300 км і 1690 км. для проходу океанських суден;
- Амазонка є судноплавною на 2/3 всієї своєї довжини. На водному шляху знаходиться 5 портів.
- Розташування дельти – 350 км. від Атлантичного океану. Ширина дельти – 325 км, площа – до 100 тис. кв. км, а її головною складовою є найбільший в Бразилії Острів Маражо.
- Ширина між берегів Амазонки досягає 5 км і більше (нижче за течією ширина дорівнює 80 км, а в гирлі річки вона може становити до 320 км), середня глибина варіюється від 30 до 140 метрів.
- На відміну від інших річок, Амазонка є повноводною протягом цілого року — це пояснюється її регулярним живленням у верхній течії за допомогою танення льодів і рясних опадів. Площа її басейну становить 7050 тис. кв. км.
- Показники середньорічної кількості опадів на річці — близько 2000-3000 мм.
- Середня швидкість течії починається від 3 м/c і в середньому становить 5 м/с.
- Середня температура – 25 градусів за Цельсієм. Клімат екваторіальний (з підвищеною вологістю повітря).
Спочатку основним витоком річки Амазонки вважався Мараньон; однак з 1934 року було вирішено вважати пріоритетним приплив річки Укаялі.
В Амазонку впадає безліч річок, найбільші з яких:
- Мадейра (3150 км).
- Пурус (3211 км).
- Токантінс (2651 км).
- Журуа (2400 км).
Велика частина басейну належить Бразилії, а також Болівії та Перу. Західні райони протікають на території Колумбії та Еквадору. Річка тече із заходу на схід.
Опис флори та фауни
Відмінна риса гігантської річки – це неймовірно різноманітна флора і фауна, розташована на її території вздовж течії. За підрахунками вчених, жива природа Амазонії охоплює більш як 1 млн. різних видів тварин і рослин.
Наприклад, площа тропічного лісу в 10 кв. км містить:
- близько 1500 видів рослин і квітів;
- більш як 700 видів дерев;
- близько 400 видів птахів;
- 120 різновидів ссавців;
- безліч безхребетних тварин (серед яких далеко не всі ідентифіковані та описані вченими).
Представники тваринного світу
Багато з тварин, що мешкають на території Амазонії, занесені в Червону книгу або знаходяться під загрозою вимирання. Це пов’язано, в першу чергу, з людською діяльністю, а також з активною вирубкою тропічних лісів і втручанням в тендітну екосистему.
До них відносяться такі рідкісні види:
- Пекар нашийниковий. Парнокопитне, яке часто плутають з кабаном або свинею. Полювання на цих тварин в Бразилії категорично заборонено.
- Павукоподібна мавпа. У 2005 році популяція тварин налічувалася не більше 1300 особин. Причина масового вимирання – руйнування середовища проживання (вирубка лісів).
- Трипалий лінивець. Попри відсутність прямої загрози вимирання, полювання на них суворо заборонено (місцеві жителі вживають в їжу його м’ясо, а також виготовляють різні предмети зі шкіри тварини).
- Плащоносий броненосець. Нічна тварина з характерним панциром на спині, яка на вигляд нагадує ховраха або бобра. Внаслідок руйнування середовища проживання отримав охоронний статус.
- Амазонський річковий дельфін. Найбільший представник річкових дельфінів. З 2013 року має статус «вразливий вид».
- Чорний кайман. Належить до сімейства алігаторних. Крокодил з лускою чорного кольору. Внесений в Червону книгу.
- Вузькочеревні удави. Володіють красивим забарвленням, шкура цих змій стала одним з цінних товарів на чорних ринках Південної Америки, приводячи до зниження їх чисельності.
До дивовижних представників фауни річки слід віднести таких тварин, як тапір, капібара (або водосвинка, невеликий травоїдний гризун, який на вигляд нагадує свиню з шерстю), анаконда, арапаіма — гігантська хижа риба та гігантська бразильська видра.
Серед водних мешканців не можна забути про піраній, електричних вугрів і бурих паку (риб, які не гребують нападати на людину, переважно, на чоловіків), а серед птахів увагу на себе звертають шпорцева качка, танагра (схожа на яскраво-червоного горобця), грифи та деревні кури Пенелопи.
Комахи та паразити
Велика територія тропічних лісів налічує мінімум 2,5 мільйона різних комах. Відмінною рисою багатьох з них є їх гігантські розміри (в порівнянні зі звичними для європейців), а також агресивність і отруйність.
Понад 1 тисяча видів мурах (деякі колонії можуть налічувати до декількох мільйонів особин), метеликів і різноманітних гусениць довжиною з долоню дорослої людини — це лише невелика частина біорізноманіття Амазонії. Сюди ж слід включити наступні види:
- Бразильський довгоногий Арлекін (жук з сімейства вусачів).
- Діамантовий жук.
- Блоха проникна (є збудником такої хвороби, як саркопсильоз). Назву свою отримала через те, що комаха проникає під шкіру, де відкладає яйця.
- Каліго. Метелик неймовірної краси з темним (перламутровим) забарвленням і розмахом крил 160 мм.
- Дроворуб-титан. Одна з найбільших комах на Землі (довжина — від 170 до 220 мм).
- Сосновий лубоїд. Один з найнебезпечніших шкідників лісу. Живиться деревиною (сосною).
- Меліпони або безжальні бджоли.
- Павуки-птахоїди.
- Бразильський мандрівний павук (один з найбільш отруйних і агресивних видів павуків у світі).
Серед гусениць особливо виділяється лономія, що має уздовж всього тіла отруйні шипи; досить одного уколу, щоб людина отримала дозу отрути, порівнянну з укусом гримучої змії.
Дерева і рослини
Жодне місце на Землі не може зрівнятися з тропічним лісом за своїм різноманіттям і бурхливому росту, що пояснюється унікальним субтропічним кліматом і високою вологістю. До дивних представників рослин відносяться:
- Вікторія-регія або Амазонська водяниста лілія. Листя рослинного “диска” можуть досягати до трьох метрів в діаметрі. При цьому рослина здатна витримувати вагу до 50 кг, залишаючись на плаву. Колір пелюсток змінюється в залежності від віку.
- Водяний гіацинт (ейхорнія відмінна). В силу швидкого розмноження рослина за короткий термін буквально покриває собою всю поверхню водної гладі, ускладнюючи пересування суден.
- Бразильський горіх бертолеція. Плодоносить виключно в незайманих лісах Амазонії. Служить не тільки джерелом їжі для різних видів тварин, але і сприяє зростанню безлічі інших рослин (солодкий сік квіток горіхового дерева приваблює безліч комах-запилювачів).
- Ліана духів. Ліана широко застосовується місцевим населенням як для медицини, так і для «розмов з духами та предками».
- Каучукове дерево. Служить не тільки джерелом каучуку (90% світового виробництва), але і протеїну для добавки в корм тваринам.
- Кремовий боб (їстівна інга). Виростає до 30 метрів у висоту; завдяки широкій і пишній кроні, нерідко вирощується на кавових плантаціях для створення штучної тіні. Плоди служать джерелом харчування і можуть вживатися в сирому вигляді.
Наприклад, з ротангової пальми роблять облицювання для ДВП листів, стільці і тростини; ходяча або гуляюча пальма служить матеріалом для паркету і будівельних матеріалів, а господарське та побутове значення фінікових і кокосових пальм важко переоцінити — вони здатні цілий рік годувати не одне поселення.
Проблеми з екологією
Незамінною частиною екосистеми і природи в цілому є сельва вологих екваторіальних лісів. Через масову вирубку дерев відбувається ерозія грунту, яка неминуче призводить до смерті безлічі видів місцевої фауни.
Крім цього, необхідно зрозуміти, до якої річкової системи відноситься річка Амазонка (перистий тип річкової мережі), так як це дозволяє передбачити можливі наслідки від втручання людини.
Виснаження лісів безпосередньо впливає не тільки на рельєф прилеглої території, а й на загальну зміну клімату, а також на газовий склад атмосфери. Після установки дамби на притоці (річка Шингу) скоротилася кількість водних мешканців річки.
У XIX і XX століттях людей захлеснула хвиля “золотої лихоманки” – безліч мисливців заради збагачення в буквальному сенсі знищувало природне багатство Південної Америки в пошуках жовтого металу.
Незаконне використання ресурсів Амазонки має на увазі і ловлю риби: делікатесні види щорічно привертають до себе увагу браконьєрів і недобросовісних рибалок, які мріють заробити брудних грошей на перепродажі рідкісних видів морських мешканців.
