З космосу найпривабливіший і найчарівніший вид нашій планеті надають моря, озера і особливо річки. Останні, ніби кровоносні судини, пронизують сушу, перерозподіляючи водні маси і наповнюючи життєво необхідною вологою величезні материки.
У будь-якій частині світу або окремо взятій країні є річки, які є символами певної географічної місцевості. Гордість Північної Америки і США – річка Міссісіпі.
Географічне розташування Міссісіпі
Починаючи свій шлях з озера Айтаска, розташованого в Міннесоті (США), Міссісіпі протікає по території штатів:
- Міннесота.
- Айова.
- Вісконсін.
- Міссурі.
- Іллінойс.
- Теннессі.
- Кентуккі.
- Міссісіпі.
- Арканзас і Луїзіана.
Варто відзначити, що Міссісіпі разом зі своїми притоками утворює найдовшу річкову систему Північної Америки. Відстань від витоку річки Джефферсон до гирла Міссісіпі становить близько 6300 км.
У центральну частину країни, де знаходиться річка Міссісіпі, стікаються води з гірського хребта Аппалачі на Сході і зі Скелястих гір на заході, ключовим чином впливаючи на швидкість течії і повноводдя річки.
Впадає Міссісіпі в Мексиканську затоку, утворюючи дельту довжиною 300 кілометрів, пов’язану поперечним береговим каналом, призначеним для зв’язку великих портів Мексиканської затоки і узбережжя Атлантичного океану.
Басейн річки
Басейн Міссісіпі простягається до території Канади і має площу приблизно 3,28 млн км², поступаючись за цим показником лише Амазонці і Конго. Він становить майже половину всієї площі країни, охоплюючи територію 32 Штатів.
Найбільші притоки:
- Міссурі – річка, що є найбільш значущою правою притокою Міссісіпі. Вона бере свій початок в Скелястих горах і має довжину 3765 км. Міссурі вважається другою за протяжністю притокою в світі і поступається Міссісіпі лише на 5 км. Тече переважно в південно-східному напрямку і впадає в річку поблизу міста Сент-Луїс, приносячи з собою води, утворені в результаті танення снігів на схилах Скелястих гір.
- Ще однією правою притокою є Арканзас. Річка, головним чином, розташована в низовинах передгірних плато Великих рівнин, долаючи перші 200 км. шляху по яскраво вираженій суворій скелястій місцевості. Арканзас має довжину 2365 км. і є другою за довжиною притокою після Міссурі.
- Найбільшою лівою притокою і найповноводнішою вважається Огайо. Річний стік в районі Піттсбурга досягає 250 км³. Протікає переважно по Аппалачському плато і центральних рівнинах материка. Довжина річки становить 1580 км. з урахуванням великої кількості шлюзів на всьому своєму протязі. Наявність на берегах водної артерії великих міст робить її дуже забрудненою через скидання стічних вод промисловими підприємствами.
Вони в різні пори року постачають Міссісіпі значні обсяги води, які здатні викликати руйнівні повені.
Живлення та паводки
Режим живлення Міссісіпі відноситься до змішаного. Залежно від того, з яких районів країни беруть початок притоки, розрізняють дощове і снігове живлення.
- Ліві водотоки Міссісіпі живлять її дощовими водами, що випадають в басейні річки Огайо.
- Праві притоки несуть в собі талі води величних Скелястих гір з більш великого басейну Міссурі.
Коли рясне танення снігу в горах на заході країни збігається з тривалими проливними дощами на сході, рівень води в руслі може підвищуватися до критичних позначок, утворюючи найсильніші повені. Навіть зведені для цих цілей дамби і шлюзи не завжди здатні впоратися зі стихією і захистити населені пункти від повені.
Опис і унікальність Міссісіпі
Міссісіпі є головною комунікаційною та господарською артерією на географічній карті США. Вона протягом багатьох років грала важливу роль у розвитку і становленні економіки сучасних штатів, будучи блакитною транспортною магістраллю країни.
Цим словосполученням місцеве населення називало її не дарма. Водна артерія багато разів оспівувалася американцями і корінними жителями в переказах і літературних творах.
Традиційно Міссісіпі поділяють на дві частини – верхню і нижню. Верхня являє собою більшу ділянку річки від витоку до місця злиття з притокою Огайо. Нижньою частиною вважається територія, що залишилася – вона тягнеться аж до Мексиканської затоки.
Верхня і нижня Міссісіпі
Біля самого витоку Батько вод являє собою дикий і непередбачуваний потік води, що має кам’янисті перекати, страхітливі пороги і водоспади. Русло тут має характеристику заболоченої місцевості з численними озерами та лісами. Ділянка, що знаходиться в безпосередній близькості від великих Скелястих гір, промерзає і одягається в крижаний панцир.
Після закінчення ділянок з водоспадами, в районі міста Міннеаполіс, річка потрапляє в ущелину з стрімкими вапняковими схилами. Від цієї ділянки до Сент-Луїса (місця впадання притоки Міссурі) на річці налічується близько 30 гребель, шлюзів та інших гідротехнічних споруд, здатних виробляти електроенергію.
Нижче Сент-Луїса Міссісіпі має вже досить значний і потужний вигляд. Пов’язано це зі злиттям з притокою Міссурі. Ця область знаменита нумерованими островами, здатними після повноводь зміщуватися на значні координати в південному напрямку або зовсім зникати.
Після злиття з притокою Огайо починає свій шлях Нижня Міссісіпі. Русло річки звивисте, на ньому безліч стариць і озер. На цій ділянці вона являє собою заплутаний лабіринт, що складається з паралельних і щорічно мінливих рукавів, розділених між собою заростями і болотами. У міру наближення до Мексиканської затоки русло постійно додає в ширині, складаючи в районі Нового Орлеана близько 2,5 км.
Нижня частина річки не зарегульована. Протягом усього шляху русло має природні облямовані берегові вали, укріплені з метою захисту від паводків дамбами.
Для безпечного використання судноплавного каналу у Міссісіпі невпинно поглиблювалося русло, що призвело до втрати природних мілин, багатих корисним мулом. Це згубно відбилося на родючості прилеглих земель.
Перед Мексиканською затокою Міссісіпі утворює велику дельту. Вона складається виключно з нанесеного течією мулу, що виноситься в Атлантичний океан. Шість основних рукавів дельти, що мають середню довжину 30-40 км, щорічно виносять сотні тисяч кубометрів піску і мулу, глибоко врізаючись в Мексиканську затоку.
Вид з супутника прекрасно демонструє, як прісна Міссісіпі, впадаючи в Мексиканську затоку і не змішуючись з морською водою, продовжує свій шлях уздовж півострова Флорида. Примикаючи до теплої течії Гольфстрім, річкова вода на широті Джорджії остаточно змішується з океаном.
Відомі озера
Щорічно розливаючись як у верхній, так і в нижній течії, річка постійно змінює своє русло, залишаючи після себе численні стариці і великі озера. До постійних і найбільш відомих водойм басейну Міссісіпі відносяться:
- Айтаска. Це озеро вважається витоком Великої Річки. Воно являє собою невелику льодовикову водойму, розміщену на північному заході штату Міннесота. Розташована Айтаска на висоті 450 метрів над рівнем моря, досягає 12 м. в глибину і має площу 4,5 км². Утворилося озеро в результаті танення і відступу льодовика близько 10 тис.років тому. Живиться переважно талими водами з гір.
- Рилфут. Озеро в штаті Теннессі. Утворено в результаті найсильніших землетрусів 1812 року. Природний катаклізм справив зміну рельєфу місцевості і осідання грунту від 2 до 6 метрів, що дозволило водам річки заповнити нішу, що утворилася. Поступово озеро вирівнялося, знайшло чіткий обрис і стало природним середовищем існування знаменитих американських білоголових орланів і болотних кипарисів.
- Віннібігошиш. Утворене природним шляхом велике озеро розташоване в центральній частині штату Міннесота і має ширину 11 км. Dоно знаходиться на території Національного лісового заказника «Чіппева» і знамените величезною кількістю і різноманітністю риби. Має площу 465 км² і вважається популярним місцем відпочинку.
- Пепін. Озеро є частиною кордону між штатами Вісконсін і Міннесота. Довжина озера – 34 км., площа – 104 км². При середній глибині 5,5 м. широко використовується яхтсменами. Славиться великою кількістю риби і є улюбленим місцем туристичних кемпінгів і наметових містечок.
Господарське використання Міссісіпі
Ще в XIX столітті, як описується в творі Марка Твена “життя на Міссісіпі”, пароплавні перевезення мали величезне значення для економічного зростання країни. Інтенсивний розвиток пароплавства був оплотом переміщення будь-яких видів вантажів.
У період особливо жорсткої конкуренції з боку залізниці, що існувала в кінці XIX-початку XX століття, значимість Міссісіпі як водної магістралі було дещо втрачена, але річка знову знайшла актуальність з розвитком регіону Великих озер.
По поглибленим рукавам Міссісіпської дельти сучасні океанські судна з усієї земної кулі досягають промислових і сільськогосподарських портів центральних районів країни. Будівництво Іллінойського водного шляху з’єднало Міссісіпі з річкою Святого Лаврентія і басейном Великих озер. Близько 300 млн. тонн вантажів, від продуктів харчування до нафти, транспортується по цій водній магістралі щорічно.
На родючих ділянках дельти річки збирають багатий урожай рису, бавовни і цукрової тростини. У басейні Міссісіпі мешкає 240 різних видів риб, що дозволяє забезпечувати нею Штати на 16% від загального улову країни.
Негативні фактори:
- поглиблення, випрямлення і обвалування русла Міссісіпі;
- вирубка лісів прибережних районів;
- осушення заплав по берегах річки для збільшення площі сільськогосподарських угідь;
- знищення майже 80% заливних лугів;
- забруднення вод річки міськими та небезпечними промисловими стоками;
- попадання в русло токсичних речовин і пестицидів зі стоків сільськогосподарських земель.
Ці та багато інших факторів завдають непоправної шкоди екології та природному розвитку річкової екосистеми в цілому. На деяких ділянках відбувається фторування ряду водотоків, і простежується дефіцит кисню, що може згубно відбитися на флорі і фауні Великої Річки.
