Версальський договір вкрай обмежив можливості Німеччини у військовій сфері. З точки зору Німеччини, умови, продиктовані в Версалі, були несправедливі юридично і нездійсненні економічно. 25 липня 1932 року Радянський Союз і Польща укладають договір про ненапад.
У 1930-ті роки Італія проводила не менш агресивну зовнішню політику. 3 жовтня 1935 року вона вторглася в Ефіопію і захопила її до травня 1936 року.
У 1936 році була проголошена Італійська імперія. Тим часом, в Азії окупація Японією Маньчжурії і Північного Китаю почалася в 1931 році. 7 липня 1937 року Японія починає наступ вглиб Китаю.
23 серпня між Німеччиною і СРСР був підписаний договір про ненапад. У секретному додатковому протоколі до договору між СРСР і Німеччиною був закріплений розділ, що стосується Європи.
У війні брало участь 64 держави з населенням в 1,7 млрд осіб. У самому СРСР загинуло 27 млн осіб. Тисячі міст були зруйновані, будинки, мости, будівлі, Заводи і фабрики перетворилися на руїни.
30 листопада 1939 року СРСР вторгається до Фінляндії. 14 грудня за розв’язання війни СРСР виключений з Ліги Націй.
7 грудня 1941 року Японія завдає удару по американській військово-морській базі Перл-Харбор. В ході нападу, в якому брала участь 441 одиниця повітряної техніки, що базувалася на шести японських авіаносцях.
Було потоплено і серйозно пошкоджено:
- 8 лінкорів;
- 6 крейсерів;
- понад 300 літаків США.
Таким чином, за один день знищена велика частина лінкорів Тихоокеанського флоту США. Однак головна на той час сила флоту – авіаносне з’єднання – було відсутнє на базі.
Раннім недільним ранком, 22 червня 1941 року, Німеччина за підтримки своїх союзників – Італії, Угорщини, Румунії, Фінляндії та Словаччини – раптово і без попередження напала на СРСР. Почалася радянсько-німецька війна, в радянській і російській історіографії іменована Великою Вітчизняною війною.
Відразу ж після вторгнення Німеччини в СРСР представники Великобританії і США заявили про свою підтримку Радянському Союзу і почали надавати економічну допомогу.
1 січня 1942 року у Вашингтоні представники СРСР, США, Великобританії та Китаю підписали Декларацію Об’єднаних Націй, заклавши тим самим основу антифашистської коаліції. Пізніше до неї приєдналося ще 22 країни.
У період з 20 листопада 1945 року і по 1 жовтня 1946 року в місті Нюрнберзі відбувся Міжнародний військовий трибунал. У ньому розглядалися злочини проти людства. Відповідальними за це засудили 24 глави уряду Німеччини та військових керівників.
Німеччина, Італія, Японія вже не вважалися великими державами. Окупаційні режими зазнавали невдачі, почали з’являтися нові незалежні держави. США і СРСР стали потужними наддержавами на політичній карті світу.
