Перші ознаки феодального ладу в Західній Європі почали формуватися в IX-X ст.
“Феод” – так називали землі, які давалися за заслуги. Земля вважалася основним джерелом грошей. Чим більше була земля у феодала, тим більш шанованим він був. Землі селян перетворилися на власність королів, воєначальників і знаті. Земля передавалася у спадок.
Держава сприяла збільшенню феодальних земель.
Вся земля і всі селяни, які там працювали, вважалися власністю феодала. Вони організовували робочі господарства для добровольців. Ці господарства називалися маєтком.
Натуральне господарство розвивалося в VI-X ст.під час цього господарства нічого не продавалося і не купувалося. Все необхідне для господарства вирощувалося і виготовлялося в маєтку. Економічні та політичні відносини між феодалами були маловажними. Селяни з різних маєтків нападали на інші Маєтки.
У багатьох країнах добре розвивалася монархія. Тим часом, між феодалами велася боротьба за владу і за гроші. Більшість держав не змогли організувати управління країною, і це послужило причиною розпаду і ослаблення Київської Русі, Візантії і Франкської держави.
Феодали, як могли, відбирали і збільшували свої землі.
Вони сформували спеціальні апарати управління для збільшення і посилення своїх земель. Багаті феодали порівнювали себе з королем. Це стало причиною роз’єднаності країн Західної Європи.
З огляду на їх різні титули, феодали ділилися на групи, які складали феодальний лад. Найголовнішим феодалом був король. Він також виконував обов’язки воєначальника та Вищого суду. Після нього були герцоги і графи. Їм належали численні села, у них була своя армія.
Після герцогів і графів стояли барони і віконти. У них була маленька армія і близько 20-30 сіл. Барон був господарем маленьких феодалів і лицарів. А лицарі були господарями воїнів, які готувалися стати лицарем.
У X столітті феодалів, які займалися військовою справою, почали називати лицарями.
Щоб стати лицарем, він повинен був мати свої землі. Їх основною діяльністю була війна. В Османській імперії їх називали «сіпахі», а в Японії – «самураї». Після появи Збройних армій в державі лицарі стали дворянами.
Селяни ділилися на два види:
- кріпаки;
- добровільні селяни.
Кріпаки були власністю феодала і не мали права щось вирішувати самим. Феодали могли їх продати, обміняти або подарувати. Багато хто намагався втекти, але їх повертали назад. Раби теж ставилися до кріпаків селян. У Франції їх називали “серв”.
Добровільних селян в Англії називали “віллан”. Вони могли розпоряджатися своїм майном і залишати свої землі у спадок своїм дітям.
У селян було багато зобов’язань перед своїм господарем. Вони розплачувалися своєю працею – »панщина”. Також селяни платили “оброк ” – податок.
