У XIV столітті в Англії різко загострилися проблеми середньовічних європейських держав: Столітня війна, епідемія чуми, кріпосне право.
Все це посилило податковий гніт і погіршило і без того незавидне становище бідних верств населення.
У 1381 році відбулося повстання Уота Тайлера, що охопило всю країну. Хоча воно і було жорстоко придушене, його наслідки сприяли розвитку країни і позбавленню її від пережитків феодалізму.
Історичні передумови
Причини повстання Уота Тайлера пов’язані з невирішеними соціально-економічними питаннями англійського суспільства. До них відносяться такі проблеми:
- У XIV столітті в Європі почалася страшна епідемія чуми. Її поширенню сприяла антисанітарія, що панувала в середньовічних містах: каналізація була відсутня, сміття і нечистоти викидалися і виливалися з вікон прямо на голови перехожих. У 1348 році чума дійшла до Англії. За різними історичними відомостями, хвороба забрала від 25 до 60% населення країни. Тільки в Лондоні загинуло 12 тисяч осіб при загальній кількості жителів в 40-100 тисяч.
- Важке становище населення посилювали триваючі більше 116 років військові конфлікти між Англією і Францією, які носили назву Столітня війна. Її причиною стали посягання англійських королів на французьку корону. Воюючій англійській армії були потрібні нові ресурси. Щоб покрити військові витрати, влада ввела так званий “подушний податок”, який був зобов’язаний платити кожен житель Англії старше 15 років. Його величина розраховувалася виходячи з даних перепису населення, проведеної ще до пандемії чуми. Так як кількість жителів значно зменшилася, податковий гніт став непідйомним. Розміри недоїмок збільшувалися, а з ними зростало невдоволення народу.
- Розвиток грошових відносин в англійському сільському господарстві також погіршив становище селян. У великих маєтках збільшилася панщина. Лордам дрібних і середніх господарств для обробки землі стало вигідніше використовувати дешеву найману силу. Після чумної епідемії утворилася різка нестача робочих рук, і селяни стали вимагати підвищену оплату за свою роботу. Це призвело до падіння доходів землевласників (джентрі). Королівський уряд встав на захист дворянського стану і випустив указ, в якому встановлювалися жорсткі межі оплати селянської праці, причому ціни фіксувалися на рівні часу до початку чуми. Селян, не згодних працювати на таких кабальних умовах, штрафували, таврували і відправляли до в’язниці.
- Важливу роль зіграло невдоволення в містах Англії. Воно було викликане розкладанням цехових відносин, соціальним розшаруванням всередині гільдій, протиріччями між підмайстрами і майстрами. Йшла боротьба між багатими і бідними ремісниками, а також між гільдіями.
Перші бунти і їх учасники
Перша кров пролилася в містечку Брентвуд в Ессексі, коли прибулі туди збирачі податків намагалися зібрати з навколишніх селищ подушну подать. Ці події призвели до того, що місцеві жителі збунтувалися. До запеклого протесту бідняків Ессекса приєдналося населення південно-східної частини країни.
Повстанці, а з ними і сільські посадовці, спалювали судові записи, громили в’язниці і звільняли ув’язнених. Вони вимагали скасування кріпосного права, зменшення податків, усунення судів і головних королівських чиновників. Військові загони, послані королем на приборкання бунту, були розстріляні з луків, якими прекрасно володіли англійські селяни.
Але протоколи основних судових засідань, що ведуться після придушення повстання, говорять про те, що в його ході відбулося об’єднання різних верств населення:
- ремісників (пильщиків, шевців, шкіряників, шинкарів, м’ясників та інших);
- втікачів підмайстрів;
- представників дрібного дворянства, які нерідко ставали керівниками повстання;
- священиків, які приєдналися до повстанського руху через тяжке становище або радикальні переконання;
- дрібних посадових осіб.
Ватажки повстанців
У повсталих швидко знайшлися ватажки: місцеві “Робін Гуди”, які палили маєтки і грабували багатіїв. Незабаром на чолі протестного руху встали люди, що піднялися з самого низу соціальних сходів.
Одним з них став бродячий проповідник-лоллард Джон Болл, який проголосив рівність всіх людей. У нього була важка біографія: за 15 років до цього його звинуватили в єресі і заборонили вести священицьку діяльність. Після цього він або проповідував нелегально, або перебував у в’язниці.
Цей мужній чоловік стверджував, що Бог створив всіх людей рівними, вимагав скасування кріпосного права і загальної свободи. Під час розпочатого бунту бродячий проповідник відбував покарання у в’язниці міста Мейнстоуна.
Його звільнили повстанці, після чого він став їх загальновизнаним духовним лідером. Болл читав їм проповіді про свободу і рівність і складав невигадливі вірші, що підтримують запал повсталих.
У Мейнстоуні також з’явився інший ватажок повстанців – покрівельник з Колчестера Уот Тайлер.
На його ім’я пізніше було названо селянське повстання. В молодості ця людина брала участь у військових походах у Франції. Там він придбав досвід, що дозволив йому перетворити безладні ряди селян в подобу війська. Саме Тайлер сформулював програму повстанців.
Коротко вона полягала в наступному:
- Вірність королю. У той час в Англії правив чотирнадцятирічний Річард II. Повсталі не вважали його ворогом згідно з формулою: “Хороший цар, погані бояри”. Вони були готові піти з ним на переговори.
- Усунення ненависного Джона Кентського, засновника династії Ланкастерів і найбільшого землевласника.
- Скасування всіх податків. Селяни погоджувалися платити лише п’ятнадцятину (1/15 від доходів).
- Готовність йти до кінця, щоб задовольнити свої вимоги.
Зустріч з королем
Натхненні промовами Джона Болла повсталі під проводом Уота Тайлера швидко дійшли до Лондона. Там їх зустріли королівські парламентарії, які намагалися умовити бунтарів розійтися по домівках. Влада не могла виставити проти них королівське військо, так як більша його частина перебувала у Франції і на кордоні з Шотландією. Королю Річарду довелося сховатися в Тауері.
Вони вбивали чиновників і феодалів, які, на їхню думку, були винні в їх тяжкому становищі. За історичними відомостями, повстанці не грабували і страчували всякого, хто був викритий в утиску місцевих жителів. Тайлер вважав себе захисником правди і справедливості, вірним слугою короля.
Народне повстання використовували в своїх інтересах представники англійського купецтва. Руками повстанців знищувалися лавки їхніх конкурентів-торговців з Фландрії, через що англійські купці зазнавали збитків.
Також він присоромив повстанців за неналежну поведінку і запропонував влаштувати зустріч на наступний день для конкретного обговорення умов. Простодушні повстанці погодилися на це.
Нарада в Тауері і розгром повстання
У той же час відбулося захоплення Тауера, лорд-канцлер і лорд-скарбник були вбиті. Головне королівське оточення влаштувало раду.
Виступ селян торкнувся інтересів найбільш шанованих людей Королівства:
- повстанці розгромили палац герцога Джона Кентського;
- спалили вулицю червоних ліхтарів, де знаходилися борделі, що належать лорд-меру Лондона;
- розграбували палаци і палати багатьох лордів.
Влада розуміла, що в столиці знаходиться гарнізон лише з 500 солдат, який не зможе стримати бунтарів. Тому було прийнято рішення дати клятву про те, що всі поступки будуть прийняті.
Але в цей час була влаштована провокація проти Тайлера, через яку він схопився за меч. Тільки цього від нього і чекали. Мер Лондона поранив ватажка повстанців мечем, після чого його добила варта.
Потім король оголосив повсталим, що їх керівник посвячений в лицарі і чекає їх на полі Святого Іоанна, щоб відсвяткувати перемогу. Радісні повстанці попрямували у вказане місце, де їх вже чекали королівські найманці. Вони організували жорстоку різанину. Після цього Річард II відразу ж скасував свої поступки, пообіцявши, за переказами, що їх рабство стане ще більш жорстким.
Бунт був придушений, але в Східній і Північній Англії повстанці продовжували свої дії. Вони атакували Кембриджський університет і вбили багатьох чиновників. Заворушення припинилися лише після того, як в битві при Норз-Уолші була розбита армія повсталих.
Джона Болла взяли в полон у битві при Ковентрі, після чого його четвертували і виставили голову на Лондонському мосту. Всього в ході повстання і при наступних стратах загинуло понад 7000 чоловік.
Підсумки і значення повстання Уота Тайлера
Повстання під проводом У. Тайлера в Англії мало важливі політичні наслідки. Налякана королівська влада перестала вводити нові податки. Зовнішня політика також стала переглядатися. Військові дії на континенті почали згортати у зв’язку з нестачею коштів, були укладені мирні договори і скасовані намічені військові походи.
Закріпачення селян поступово знизилося, заробітки сільськогосподарських робітників збільшилися. Землевласники стали відпускати селян за викуп або змінили форму оренди землі. Панщину замінили грошовою рентою. До XIV століття кріпосне право в Англії перестало існувати.
З’явилася новий стан йоменів – вільних дрібних землевласників, і країна встала на антифеодальний шлях розвитку.
В історії Англії більше не було соціальних потрясінь подібного масштабу, хоча народні бунти тривали. В кінці XV століття повстали селяни і майстрові під керівництвом коваля Майкла Джозефа, а в XIX столітті відбувалися бунти проти машин.
Вчені часто порівнюють французьку Жакерію і повстання Уота Тайлера. Хоча обидва ці бунти були потоплені в крові, вони знаменували собою розкол в суспільстві, який пізніше призвів до буржуазно-демократичних революцій.
