Бойові дії на Східному фронті Першої світової війни розгорталися між царською Росією і державами Центральної Європи. Саме тут відбулися самі кровопролитні битви, а число загиблих і поранених наблизилося до 5 мільйонів.
Після підписаного радянською владою Брестського мирного договору СРСР позбулася величезних територій і в подальшому виплачувала Німеччині значні за своїм розміром репатріації.
Передумови війни
У першій половині XX століття багато європейських держав зіткнулися з політичною та економічною кризою. Зіграло свою роль відсутність повноцінного міжнародного права, яке не було закріплено наддержавними структурами.
Німеччина в кінці XIX на початку XX століття помітно зміцніла економічно, її армія була модернізована, зробивши цю державу чи не найсильнішою на континенті. Незабаром країна взяла курс на військову експансію, включившись в боротьбу за повний контроль і гегемонію в Європі.
При цьому Німеччина запізнилася до так званого колоніального переділу світу, тому не мала виходу на заморські ринки, в результаті чого в Пруссії посилювалися реваншистські настрої. У війні взяли участь:
- Німеччина;
- Австро-Угорщина;
- Італія;
- Туреччина;
- Російська імперія;
- Великобританія;
- Франція.
До 1914 року в Європі сформувалися два потужних військово-політичних альянси, протиріччя між якими неминуче вели до глобального конфлікту. Це були Антанта, куди входили Франція, Великобританія і Росія, і Троїстий союз з Італією, Австро-Угорщиною і Німеччиною.
В подальшому, вже безпосередньо в ході Першої світової війни, останній розпадається, з нього виходить Італія, яка виступила на боці Антанти. До Німеччини примикають Болгарія і Туреччина, які намагалися тим самим захиститися від повної анексії з боку Російської імперії.
Османська імперія на початку XX століття істотно ослабла, тому багато країн Європи задивлялися на Туреччину в надії розділити її, отримавши контроль над Босфором і іншими протоками, що з’єднують Чорне море з Іонічним і Середземним.
Опис Східного фронту
Східний фронт включав великі території Східної Європи, в тому числі Західні прикордонні області Росії, сучасну Білорусь, Польщу по лініях Кракова і Варшави, Україну з містами Рівне, Луганськ і Львів. Рельєф місцевості тут був переважно рівнинний, що і пояснювалося можливістю тривалої підготовки до боїв, а також застосування важкої артилерії в боях.
Після початку бойових дій в спішному порядку були зведені нові якісні фортифікаційні споруди в:
- Брест-Литовську;
- Варшаві;
- Осовці;
- Івангороді;
- Рівному.
У Німеччині були укріплені споруди на Віслі, в тому числі фортеці Данциг, Кенігсберг, Марієнбург, Фордон, Грауденц. Австро-Угорщина, яка брала участь у цій війні на боці Троїстого союзу, мала неприступні фортифікаційні укріплення у Лемберга, Перемишля та Кракова.
Загальна протяжність Східного фронту становила по лініях Кенігсберг-Чернівці близько 900 кілометрів, а максимальна глибина — 500 кілометрів від Москви, коли бойові дії велися в безпосередній близькості від Рівного і Барановичів.
Німецькі війська розгорнули на Східному фронті одну кавалерійську і п’ятнадцять піхотних дивізій, більше тисячі гармат. В цілому чисельність головної армії становила близько 200 тисяч чоловік.
Австро-Угорщина воювала трьома арміями, які налічували близько 850 тисяч чоловік. Командування держав Троїстого союзу планувало потужними ударами німецьких і австрійських військ оточити російських солдатів у Польщі, змусивши їх капітулювати. Після цього велика частина західних територій, в тому числі Білорусь і Україна, були б розділені між переможцями.
Росія, вступаючи в Першу світову війну, сподівалася не тільки послабити Німеччину, яка починала загрожувати її західним областям, а й отримати частину територій, що належать Австро-Угорщині і Османській імперії.
Спочатку планувалося завдати основного удару на південно-західному фронті проти Австро-Угорщини, але під тиском Франції і Великобританії частина полків була перекинута на захід проти Німеччини.
Кампанії 1914-1915 років
Після офіційного оголошення війни на Східному фронті почалася Прусська операція, завданням якої було розбити німецьку армію, захопивши великі території, звідки вдалося б розвивати наступ. Ця операція почалася 17 серпня 1914 року, датою першого в історії великого зіткнення російських і німецьких військ значиться 20 серпня.
Поблизу від міста Гумбіннена німецький передовий загін атакував наступаючі війська, після чого обидві сторони протягом декількох днів зазнали величезних втрат. Загинуло також безліч цивільних в довколишніх селах. Основні напрямки наступу припали на:
- Варшаву;
- Кенігсберг;
- Львів.
Перші кілька місяців військової кампанії розвивалися успішно для російських військ. Вони хоч і втратили близько 20% живої сили, але просунулися в деяких районах на 400-500 кілометрів вглиб Східної Пруссії.
Німецькі війська почали відступати за Віслу, яка стала природною перешкодою і загальмувала просування атакуючої сторони. Російські генерали вирішили розділити армію, однією частиною продовжити наступ, а другою рушити на північ, щоб відсікти і захопити Кенігсберг. У підсумку таблиці і карти військової кампанії були спішно змінені, що негативно позначилося на боєздатності військ.
З’явилася реальна загроза оточення другої армії під командуванням генерала Бєлова. Німці перемогли в ряді важливих битв і рушили на північ, атакуючи першу армію, яка в цей час блокувала Кенігсберг. Після битви біля Мазурських озер російські війська були розбиті і відступили, а ворог вторгся вже на територію Російської імперії.
На початку 1915 року на північно-західному Східному фронті події розвивалися вкрай повільно. Війська в подальшому були перегруповані, а передові російські загони вступили на територію Угорщини і далі в Карпати, що знаходилися в той час під контролем Австрії.
Бойові дії в цьому районі ускладнювалися особливостями місцевості, яка була переважно гірською, що не дозволяло налагодити належне постачання і використовувати всю міць артилерії.
Командування навіть планувало розвивати наступ, проте саме в цей час активізувалися німецькі війська на півночі, що змусило головнокомандувача відкликати частину полків, перекинувши їх в Прибалтику і Польщу.
Бойові дії в 1916-1918 роках
Кампанія на початку 1916 року прийняла затяжний характер, великих битв тут не відзначалося, союзники по Антанті планували скоординований одночасно наступ на сході і заході, а російська армія відновлювала сили після важких боїв на австрійському напрямку.
Франція, Великобританія і Російська імперія почали спільний наступ на німецько-австрійські війська в квітні 1916 року. Основні бої зав’язалися в Білорусі в районі озера Нарочь.
Німецьке командування після важких втрат, усвідомлюючи небезпеку оточення армії, приймає рішення відправити підкріплення на фронт, одночасно при цьому послабивши атаки на західному напрямку. Це дозволило їм утримати свої позиції. Російські війська видихлися і після багатоденних боїв вирішили відступити до Вітебська.
Відповідно до планів скоординованого наступу на німецькі війська влітку 1916 року російська армія задіяла свої сили відразу на трьох фронтах:
- Південно-Західному.
- Західному.
- Північному.
Командував операцією генерал фон Еверт. Під його керівництвом російська армія висунулася з Молодечно на Видне, що дозволило вибити ворога, звільнивши більшу частину сучасної Білорусі.
У Санкт-Петербурзі ситуація загострилася до межі, що вилилося спочатку в Лютневу, а потім і в Жовтневу революцію. Російська імперія припинила своє існування, а нова радянська влада, хоч і продовжувала участь у військових діях, шукала можливості для припинення війни. Саме для цього був підписаний договір про перемир’я, який через деякий час трансформувався в мирний договір.
Якщо говорити коротко, то відповідно до цієї угоди СРСР втратив близько 1 мільйона квадратних кілометрів території, передавав Німеччині інфраструктуру і кораблі на Чорноморському флоті, визнавав незалежність прибалтійських країн, Білорусі та України, виплачуючи при цьому величезну за своїми розмірами контрибуцію.
Основне значення
На Східноєвропейському фронті Першої світової війни відзначалися найбільш кровопролитні бої. Російська імперія, а після неї і Радянський Союз зазнали важких втрат, які налічують тільки вбитими більше 3 мільйонів чоловік.
Поперемінно ініціатива переходила від німецьких до російських військ і назад. Радянський уряд вирішив підписати мирний договір, який де-факто визнавав переможцем у цій війні Німеччину.
Відповідно до підписаного договору Російська імперія втрачала:
- порти на Чорному морі;
- Чорноморський флот;
- Кенігсберг і сучасну Калінінградську область;
- частину Східної Пруссії.
Через деякий час підсумки підписаного Брестського миру були переглянуті, а в кінці тридцятих років виникли передумови для нової глобальної війни, в якій Радянський Союз спочатку був союзником Німеччини, а в потім вступив в антифашистську коаліцію.
