Соціальний прошарок, здатний вести суспільство до процвітання, формувався тисячоліттями. У різні періоди до представників цього класу висували різні вимоги, проте з часом з нього виділилася особлива еліта – аристократія.
Людей, які мали великі гроші, вплив і владу, називали «блакитною кров’ю» і «володарями духу», але чи достатньо лише цього, щоб вважатися справжнім аристократом? Адже, зрозуміло, не всі багатії – аристократи. Хто такі ці панове і за якими критеріями визначалася їхня приналежність до еліти?
Аристократія або «панування кращих»
Слово «аристократія», як і багато інших класичних термінів, сягає корінням до античної культури. Як випливає з буквального перекладу з грецької, поняття аристократії сформувалося завдяки поєднанню двох смислоутворювальних основ:
- ἀριστεύς – «шляхетний, знатний, найкращий»;
- κράτος – «міч, влада, вождь».
У результаті філософського трактування з’явився новий термін, значення якого співвідносилося як із представниками правлячої верхівки, так і безпосередньо з особливостями управління державою:
- при рабовласницькому/феодальному ладі аристократія – це невелика частина можновладців серед вищого привілейованого стану;
- у загальновживаному сенсі аристократія – це з форм правління, коли влада зосереджена до рук представників великої родової знаті.
Ключову роль популяризації цього поняття зіграли відразу дві знакові постаті класичного періоду Стародавню Грецію (середина V в., чи 479 – 431 рр. до нашої ери).
Це були афінський філософ і політик Платон і найкращий з його учнів філософ-натураліст Аристотель, який класифікував форми правління та паралельно розділив їх на три базові категорії:
- аристократію – сукупне визначення зазвичай тлумачиться як «влада кращих», коли управління здійснюється невеликою групою людей, у чомусь перевершують середньостатистичних представників конкретного суспільства;
- олігархію – це «влада багатих», форма правління, яку сам Аристотель вважав потворним різновидом аристократії;
- політию (або «влада середніх») – на думку Аристотеля, за цієї форми правління, яка втілює в собі все найкраще з демократії та олігархії, влада зосереджена в руках більшості, яка діє на загальну користь і заради спільних цілей.
У розумінні античних мислителів ці принципи управління були найбільш характерними для суспільства Стародавньої Греції протягом усього класичного періоду.
Аристократ та його ціннісні якості
Аристократ – це той, чиї батьки були успішними, багатими та знаменитими. Вважалося, що така людина матиме більше привілеїв та відмінні лідерські якості.
У початковій інтерпретації малася на увазі, що аристократ – це, як сказав Аристотель, “людина по праву горда”. І це зрозуміло, оскільки в ті часи пишатися дозволялося лише тим, чиї батьки досягли певних успіхів, мали великий стан і/або прославилися наданням послуг, значущих для монарха, держави або суспільства в цілому.
Згодом, вже ближче до нашої ери, в грецькій культурі сформувалося таке поняття, як етос (уявлення про моральні якості, достоїнства, досягнення і спосіб життя аристократа).
До цієї негласної класифікації були включені такі критерії, як:
- високе походження (титул, родовід у три покоління мінімум);
- солідне багатство;
- благородна зовнішність (включаючи благородство та тілесну красу);
- внутрішню досконалість (доблесть, освіченість, духовність, моральність тощо);
- арете (зовнішні прояви шляхетності – бездоганна поведінка, включаючи гарні манери та загальний естетизм).
І лише століття принципи зарахування до аристократії змістилися з нагород конкретної особистості суто на походження. І навіть Аристотель протиставляв аристократам олігархів – людей, які придбали владу через багатство.
Історичні форми аристократії
На зорі нашої ери держав, керованих «найкращими людьми» безпосередньо, було не так вже й багато. Найчастіше аристократами називали представників вищого стану та великої знаті, при цьому за способом входження до класу виділяли кілька основних форм аристократії:
- родову – через успадкування та володіння майном;
- грошову – через придбання привілеїв;
- чиновницьку – через надходження на службу;
- обрану – як у Стародавньому Римі (цей варіант найбільш близький до ідеалізованого уявлення Аристотеля).
Водночас найбільшого поширення в Європі набула родова форма, яка потім призвела до феодальної роздробленості та поступового падіння монархій.
І якщо чиновницька аристократія рідко опинялася у суспільства, зайнята виконанням бюрократичних функцій, то грошова, навпаки, стала багатьом торговців квитком у привілейоване життя.
Так, зокрема, нувориші із задоволенням купували титули та/або укладали шлюби з збіднілими дворянами. Це був найкоротший шлях, щоб прокласти гаманцем дорогу у вищий світ, хоч сам спосіб вважався не найгіднішим у колах старої знаті.
Образ «особливих людей»
Аристократія – це система, побудована на концепті культивування гідного правлячого класу.
Не дивно, що перші обрані представники відрізнялися від багатьох обивателів. А сім’ї, які отримали спадковий титул, могли нагромадити неабиякі преференції:
- для примноження багатств;
- для нарощування військової сили;
- у розвиток наук.
Таким чином з’явився образ аристократа як людини вишуканої та витонченої, що володіє багатим арсеналом знань, умінь, достоїнств.
У стані, що знаходиться при владі, було більше можливостей і вільного часу для самоосвіти, занять мистецтвом, дорогих розваг.
Аристократи на початку 20 століття
Сьогодні під аристократизмом розуміють довгий список якостей, але переважно це:
- освіченість;
- ввічливість;
- благородство;
- гідність;
- естетство тощо.
Втім, були часи, коли з аристократією пов’язували виключно негативні прояви людської натури. Деякі представники знаті надто зациклювалися на ідеї власної обраності і ставали надто гордовитими щодо простого люду. Як один із наслідків – Велика французька революція.
Висновок
Чи можна сказати, що час аристократії минув? Аж ніяк! Сучасні ЗМІ із задоволенням міркують на тему «влада найкращих», але зазвичай не можуть визначитися з критеріями щодо відбору нео-аристократів. Крім того, конотація сноба, що зазнався, відірваного від основної маси обивателів, досі заважає поверненню терміну в повсякденне вживання.
З іншого боку, багато хто звертається до меритократії (тобто «влади гідних»), за якої управління довіряє лише здатним до цього громадянам. І хоча за такої форми правління достаток і походження не мають значення, проте з кожною спробою людство дедалі ближче до ідеальної управлінської моделі!
